От Слободского река Вятка еще некоторое время спускается к югу, затем повора чивает на запад, делает большую дугу и, снова поднимаясь на север, через 85 километров от Слободского подходит к областному центру Кировской области — городу Кирову.
На пути к Кирову, в 32-х километрах от Слободского, Вятка принимает в себя воды самого крупного из своих притоков — pеки Чепцы. Чепца впадает в Вятку с левой стороны.
Она берёт своё начало в Молотовской области (так называлась Пермская область с 8 марта 1940 года по 2 октября 1957 года), пересекает Удмуртскую республику и течет по Кировской области с востока на запад через Фалёнский, Зуевский, Просницкий и Слободской районы до впадения в Вятку.
При впадении Чепцы на левом берегу Вятки стоит большое село Чепца, а на 6 километров ниже его на высоком правом берегу стоит село Никульчино.
Здесь мы позволим себе сделать отступление от описания реки и берегов Вятки и совершить небольшой экскурс в историческое прошлое, так как село Никульчино и река Чепца в далёком прошлом города Кирова и всей Кировской области играли важную роль.
Мы уже писали выше, что до XII — XIV веков единственными обитателями всей земли Вятской были удмурты и марийцы. Затем сюда пришли русские и построили свои крепости на берегах Вятки. Одна из самых древних летописей о Вятском крае, называемая «Повестью о стране Вятской»(«Повестью о стране Вятской» называется наиболее древняя летопись, рассказывающая историю заселения Вятской Земли русскими н основания города Хлынова. Написана она неизвестным автором в конце XVII или начале XVIII века.), довольно подробно описывает процесс заселения Вятской земли русскими.
Летописец рассказывает , что новгородцы спустились на судах по Волге и, доплыв до Камы, основали на её берегу небольшой городок. Но прожили здесь недолго; они узнали, что выше есть река Вятка, по берегам которой много лесов и богатых угодий и что место это хорошо укрыто. Решили они проведать эти земли, и тогда «отделишася половина тех новгородцев и идоша вверх по Каме-реке». Затем они пошли волоком в сторону от Камы и вскоре дошли и до реки Чепцы. Соорудили здесь плоты и плыли по Чепце до реки Вятки. В нескольких километрах от впадения Чепцы они на берегу Вятки «узревше на правой стороне на высокой прекрасной горе устроен град... и земляным валом окружён, от реки же Вятки ров глубокий... называем Болванской городок». Новгородцам понравился город и местность, на которой он расположен. Но городок был сильно укреплён, и в нем жило какое-то гордое, независимое племя, которое оказало новгородцам сильное сопротивление. Долго длилась осада, наконец, когда новгородцы ворвались в город, то они не увидели ни одного из жителей города. Предание рассказывает, что все жители Болвановского городка спустились в колодец и унесли с собой все ценности. По всей вероятности из этого колодца куда-нибудь вел подземный ход.
Новгородцы, утомленные осадой, решили не преследовать врага. На месте Болвановского городка новгородцы основали свое поселение и назвали его Никульчиным. Это происходило еще в то время, когда на вятской земле не было ни Хлынова, ни Шестакова, ни других городов.
Таким образом, по словам летописца, река Чепца явилась первой дорогой, по которой на Вятку пришли русские, а теперешнее село Никульчино, находящееся в 17-ти километрах от города Кирова, - было первым русским поселением на Вятской земле.Начиная с XVI века, мы находим любопытные описания Вятского края в сочинениях некоторых иностранных путешественников, проезжавших по стране Вятской – как они называли обширный вятский край.
Я здесь приведу наиболее интересные из них , подробнее же с выдержками из некоторых сочинений путешественников можно познакомиться в «Календаре Вятской губернии на 1892 год».
Дважды, в 1517 и 1525 годах, проезжал через Вятскую землю в Московию с дипломатическими поручениями Сигизмунд Герберштейн. Его сочинение «Записки о Московии» долгое время признавалось одним из самых капитальных, написанных иностранцами о России. О земле Вятской Герберштейн пишет:
«Область Вятка, за рекою Камою, лежит почти в 150 милях на восток от Москвы, кратчайшая дорога к ней идёт через Кострому и Галич, но она трудна, ибо кроме болот и лесов, которые затрудняют путь, между Галичем и Вяткою еще встречаются разбойники. Поэтому едут в Вятку через Вологду и Устюг путём более долгим, но зато более лёгким и безопасным. Вятка же отстоит от Устюга на 120 миль, от Казани на 60 Страна получила своё название от реки, на берегу которой находятся Хлынов, Орлов и Слободской. Страна болотиста, бесплодна и служит как бы убежищем беглых рабов; изобилует мёдом, дикими зверями, рыбой и белками».
В самом начале XVII века в Россию несколько раз, также с дипломатическими поручениями, приезжал швед Пётр Петрей де-Ерлезунд. Он написал сочинение «История о великом княжестве Московском». В первый раз его книга была издана в 1620 г. Вот что пишет в ней Пётр Петрей де-Ерлезунд ,( шведский дипломат, путешественик и мемуарист) о стране Вятской:«Княжество Вятка — большая страна, очень изобильная мёдом, дичью и рыбою; можно поставить её наряду с самыми лучшими краями. Но там не очень хлебородная земля, потому что она мшиста и болотиста, орошается множеством рек и речек и поросла кустарником и лесом. По этой области текут две большие реки: одна называется Вятка, от которой страна получила своё имя; близ этой же реки построены четыре города: Хлынов, Орлов, Котельнич и Слобода. Другая река называется Кама и граничит с Сибирью. Жители области платят великому князю дань, большею частью - мехами».
С 1712 по 1715 год путешествовали по России китайские послы. Они из Пекина приезжали к калмыцкому хану Аюке. И вперёд и на обратном пути они проезжали через Хлынов, о чём и писали в своём сочинении «Путешествие китайских послов к Аюке-хану». Отсюда мы также возьмём небольшую выдержку:
«Ещё ехавши день, приехали мы в местечко Хелиньнофо*, где начальник сего местечка, поставя войско с большими и малыми знамёнами в порядок, учинил нам встречу и потом, взяв нас к себе в дом, потчевал богатым кушаньем. В оном местечке, за приуготовлением в дорогу съестных припасов, простояли мы 2 дня. Хелиньнофо от Кай-городка находится на южнозападной стороне, слишком в 400 ли расстоянием. Река Фятка **), которая величиною не будет более как с реку Селенгу и с северной стороны Верхотурского волока происходит, пришла здесь от северовосточной стороны, и, окруживши часть города Хелиньнофо , производит течение своё на южно-западную сторону и напоследок впала в Каму реку.По дороге находятся небольшие и горные горы, а земля во всю нашу дорогу от часу становилась ниже, и мы будто бы под гору ехали. Небольших «байшинов» (местечек) проехали мы великое множество, и везде пашут пашни. Лес находится здесь от жилья нарочитом (?) расстоянии. В оном местечке Хелиньнофо числится жителей, из них русских людей состоящих более 1000 семей; так есть немалое число торговых лавок, а молитвенных храмов семь каменных и пять деревянных. Над сим байшином поставлен один чиновной человек управителем, а войск находится при нём 300 человек.
...Как мы по отъезде от Аюки-хана 2 дня и два месяца употребили в дороге, то осьмого месяца 16 числа приехали в Хелиньнофо; а понеже за предлежащими по дороге великими грязьми и топкими местами летним путём ехать нам было далее неможно: то, до настания зимнего пути, остались мы в оном городе, в коем прожили ровно 56 дней. Десятого месяца около десятого числа пали превеликие снеги и земля крепко замёрзла, тогда мы того ж месяца 12 числа отправились из Хелиньнофо, откуда в 25 дней, 11-го месяца 7 числа, прибыли в Тобол-Хотон».
В 1770 году по Вятской земле вместе академиком Палласом проезжал адъюнкт Академии Наук Н. П. Рычков. Позднее в своей книге «Дневные записки путешествия капитана Рычкова по разным провинциям Российского государства» он пишет и о городе Хлынове и земле Вятской. Приведём отрывок из этих записок:
«Чем ближе подъезжал я к г. Хлынову, тем больше видел скудность жителей проезжаемых мною мест; а сему нет иной причины, как только то, что число обитателей превосходит пространстве их земель. Наконец, прибыл и в г. Хлынов, стоящий на западном берегу у реки Вятки. В нём более 2 обывательских домов. Жители его суть купцы, пахотные солдаты и разные ремесленные люди, как- то: серебреники, медники и оловянишники. Купечество по большей части торгует хлебом, салом, юфтью и льняным семенем, что всё отпускают к г. Архангельску.
...Посвятил я несколько дней для осмотру мест, лежащих вокруг г. Хлынова. Лучшее, что я там нашёл, есть красная краска, находящаяся от города в 8 верстах, близ деревни Клабуковой, на восточном берегу речки Юльченки. Сия краска лежит тончайшими слоями почти на самой поверхности земли между растущими там сосновыми и можжевелевыми кустами. Добротою и мягкостью своею она столь хороша, что может быть употреблена на крашение различных вещей. Жители г. Хлынова, собирая оную, красят кровли каменных зданий и уверяют, что она сохраняет от мокроты доски, на кровлю положенные, а иконописцы употребляют её между дорогими красками на образа и на другие живописные картины и называют её мумия. В том самом месте, где находится сия мумия, нашёл я ещё другого рода краски, и которых одна, так называемая умбра, кофейного и темноватого цвета, а другую можно причислить к роду жёлтой вохры. Самый тот источник (речка Юльченка), на берегах коего находятся сии цветные земли, достоин также примечания потому, что дно его составляет беловатая и притом весьма вязкая глина, которую с пользою можно употреблять для делания фаянсовой посуды.
...Главнейшее изобилие Вятской страны состоит в лесах и зверях; ибо леса, лежащие в северной части сей провинции, столь пространны, что никто не знает, где они пресекаются. Вероятно, что они, соединившись с камскими лесами, распространяются до пределов Северного океана».
