Много легенд создано о командире 28-й стрелковой Железной дивизии Владимире Мартиновиче Азине. Легенды сопровождают его биографию буквально от колыбели до героической гибели 25-летнего красного начдива у берегов реки Маныч на Кубани зимой 1920 г.
До сих пор нелегко отличить реальность от вымыслов в рассказах о боевых подвигах Азина, особенно об исключительно смелых его разведывательных операциях в тылу врага. Остановимся лишь на разноречивой молве о гибели легендарного полководца.
Генерал-лейтенант запаса А. И. Тодорский в своих воспоминаниях, опубликованных в «Правде» за 30 ноября 1956 г., писал: «Мы не знаем в точности, как погиб Азин. Знаем только, что это было 17 февраля 1920 г. в один из дней Донско-Манычской операции».
На установление более или менее точных сведений о гибели Азина потребовалось почти полвека, чтобы иметь право сейчас рассказать об этой исторической были далеких лет. Найдена могила героя, установлен факт казни его деникинцами и подтверждено очевидцами поведение Азина в последние часы его героической жизни.
Но народная молва передавала различные варианты обстоятельств гибели Азина.
В Удмуртском научно-исследовательском институте истории, экономики и языка в г. Ижевске собран большой мемориальный архив. Среди его документов хранятся записки бывшего азинца Ф. А. Коновалова. Вот что он писал: «...Я никогда, ни за что в жизни, зная твердый характер Азина, не могу допустить, чтобы Азин мог сдаться в плен».
Между тем остался единственный и неопровержимый документ, правда, в виде сухой, не выясняющей подробностей, записи: выписка из фронтового журнала за 17 февраля 1920 г., гласящая: «Ведя непосильные бои и потеряв большое количество бойцов, части I и II бригад, разбитые противником, были изрублены, а оставшиеся в живых были захвачены в плен. Доблестный начдив Азин, непосредственно командовавший бригадами, потеряв лошадь, попал в плен; участь товарища Азина неизвестна». Документ этот хранится в Центральном Государственном архиве Советской Армии СССР (фонд 1328, оп. 1-я, д. 541, л. 10).
Несколько отступает от этого документа в своих воспоминаниях азинец И. Д. Канаев, рассказ которого в записи пионеров-следопытов был опубликован в «Пионерской правде» за 19 ноября 1967 г. Бывший командир 244-го полка Канаев, сражавшийся в роковой день в некотором отдалении от Азина, вспоминает:
«В этот день Азин, не любивший сидеть в штабе, рано утром выехал с небольшим кавалерийским отрядом, чтобы объехать свои полки. Его группа встретилась на пути с вражеским разъездом. Азин не испугался, не струсил, принял неравный бой с врагом. И надо же было случиться в это время беде. На вздыбленном коне Азина лопнула подпруга. Седло, а вместе с ним и седок упали, и вражья стая захватила отважного героя. На первый же заданный ему вопрос комдив Азин ответил : «Бросьте валять дурака, перед вами Азин. Расстреливайте немедленно!» Смерть он принял храбро, даже глазом не моргнул перед дулом пистолета. Так погиб Азин».
О гибели славного начдива приводит несколько уже совершенно легендарных рассказов поэт Игорь Михайлов в своей поэме «Начдив Азин», опубликованной в журнале «Дон» № 6 за 1958 г. В ней красноармейцы-азинцы рассказывают на привале друг другу о конце жизни любимого полководца....И тогда спросил солдат молодой:— Как же он погиб, наш начдив удалой?Слышал только, что ночью исчез он, пропал,Видно в чем-то ошибся малость...У какого же обрыва его тропаТак негаданно оборвалась?
И один из старых бойцов рассказывает, что Азин был застрелен во время допроса в плену. Но второй боец, опровергая этот вариант, приводит свой. По его рассказу, уходя от преследовавших его врагов, Азин решил переплыть Маныч. Но только он кинулся в холодные февральские волны реки, «пуля ужалила в самый висок».
И уже совершенным вымыслом предстает рассказ третьего бойца в поэме:
Отступали мы, сотни атак отбив,Под напором превосходящих сил.И тогда обнаружил товарищ начдив,Что любимую трубку свою обронил.Не захотев, чтобы даже трубка его доспалась врагу,Азин вернулся, а те навалились горою...»
Вымысел очевиден, так как Азин, по свидетельству его друзей, никогда не курил.
Теперь, после выхода в свет мемуарно-документальной книжки В. Н. Ладухина «Азин» (Госполитиздат, 1967), второго издания литературной биографии Азина, написанной Н. Кондратьевым «Начдив Железной - Азин», установлено точно, что Владимир Мартинович Азин, после пленения подвергнутый жестоким пыткам, после категорического его отказа перейти на сторону врага и подписать листовки с призывом к красным войскам переходить на сторону белых, был повешен на площади станицы Тихорецкой (ныне Фастовецкой), в которой теперь построена большая школа с мемориальной доской о гибели Азина. Вблизи станицы находится могила, в которую перенесены останки Азина из найденного его захоронения. Над могилой сооружен памятник Азину. Здесь проводят свои сборы пионеры. Сюда приезжают старые азинцы, чтобы поклониться праху любимого начдива, отдавшего свою жизнь за революцию, за дело В. И. Ленина.
М. Решетников «Блокнот агитатора» № 27, Киров,1970г.